在伦敦威斯敏斯特的核心区域，和大本钟、国会大厦相邻，存在着一所与众不同的学校。它只有270名男生，却要承担闻名世界的威斯敏斯特大教堂一周七天的日常礼拜演唱工作。对好多家庭来讲，这里意味着一个深刻的问题：当一个8岁男孩的生活被学业、每天排练以及公众演出充斥时，他还能够拥有一个正常的童年吗？而 Choir 的教育方式，恰恰是对这个问题的回应。
我对这所别具一格的预备学校展开了深入探究，尝试弄明白它究竟是怎样做到，在培育世界顶级童声合唱团之际，为学生构建一条通向诸如伊顿、温切斯特等顶尖中学的学术路径的。
1. 全球独有的教育定位
威斯敏斯特大教堂唱诗班学校的关键所在是其具有的双重使命，它身为一所针对4至13岁男孩给予精英教育的预备学校，还作为“唯一一所每日举办弥撒以及晚祷的天主教大教堂合唱学校”，这就表明学校的运作不单单是教育，更是为了托起威斯敏斯特大教堂存续千年的音乐礼仪传统。
学校官网清晰陈述其首要目标称，要以喜悦和忠诚传递天主教信仰，在此种背景之下，为男孩们提供卓越、古典且要求严格的学术教育。这种把信仰、音乐与学术深度融合的模式，在全球范围之内都极其少见。学校并非仅仅是开设音乐课程，而是把唱诗班的排练、礼拜服务当作教育自身的一部分。就像大教堂音乐总监 Simon 所总结的那样，其核心价值在于团队合作、卓越、专注与历史责任感。
2. 唱诗班成员的日常
这个学校最为独特的地方在于它的学生组成情况，大概百分之十的学生属于唱诗班成员，而剩下的那些是走读生，唱诗班男孩在八岁也就是四年级的时候进入学校，他们不只是寄宿，而是过着一种有着极强纪律性的生活。
据威斯敏斯特大教堂官网所讲，唱诗班男孩的日子，虽说要求颇为严苛，可是收获极为可观，他们每日于学校一天起始之际以及结束之时进行排练，每周得为教堂的日常礼仪演唱达七回，除开繁重的演出任务，他们还要做到与其他走读生别无二致的学术课程，如此，他们究竟是怎样承受这般强度的呢？
时间管理呈现出高度结构化的状态，且有着全方位的支持，这便是答案。学校在进行日常安排时，巧妙地把音乐训练融入了进去。唱诗班的每一位成员，每周都要接受正式的钢琴课程，还有声乐课程，以及一门管弦乐器课程，其中钢琴和声乐课程是由学校全额提供资助的。这种训练并非是那种填鸭式的技巧强行灌输，而是从试音的阶段开始，就着重于孩子自身的音乐潜质以及对音乐的热爱之情。学校着重表明，在试音的时候，找寻的是一种“清晰、悦耳的童声、具备良好的音感以及发自内心对于歌唱的热爱”，并非是孩子已经接受过多少专业训练。
充满家庭般温暖的是他们的寄宿生活，男孩们从周日开始在校寄宿直至周五，周五晚上回家与家人共度周末，学校特别强调，在寄宿公寓里他们晚上会有诸多乐趣，以此确保在繁重的音乐与学业之余，孩子们依旧能够享受到童年的快乐以及珍贵的友谊。
3. 严谨扎实的学术培养
纵然这个音乐有着显著声名，然而 Choir 的学术教育可不是敷衍了事的，第三方教育平台 给它赋予了高达85分这般的评分，还把它列为威斯敏斯特地区顶尖的预备学校中的一个。
国家课程以及ISEB普通入学考试大纲是学校课程设置所遵循的依据，极具特色的“古典教育”理念也被融入其中。课程体系构建围绕着“课程、经典与品格”这三个核心展开，借助从古代、中世纪直至现代文化的主题式教学方式，以达成培养学生文化素养的目的。学生们不但要学习数学、英语、科学，而且还要对法语、拉丁语以及古典文明进行涉猎。
学校推行小班教学，平均下来每个班级仅仅只有 16 名学生，这使得教师可以给予每个孩子充足的个性化关注，哪怕是唱诗班成员，在历经了一天的排练以及演唱之后，也能够在这般的小班环境里获得及时的学业辅导，保证他们不会在学术方面掉队。
4. 毕业生成就
用以衡量一所预备学校成功与否的关键指标当中的一个，是学校毕业生进入顶尖中学的状况，在这个方面， Choir 献出了一份出色的答案。
有数据表明，在过去的五年时间里，这所学校当中，最受大家欢迎的毕业之后的去向涵盖了伊顿公学，其占比为百分之十七，伦敦城市学校占比百分之十三，温切斯特公学占比百分之十，德威公学占比百分之九。对于圣保罗学校、哈罗公学、拉德利学院等而言，它们各自也都接收了大概百分之五的毕业生。特别值得予以关注留意的是，有高达百分之十五的毕业生能够拿到取自中学的奖学金以及荣誉，而它们当中的绝大多数则是音乐奖学金。
这些成就不但证实了学校学术培育的成功，还直接回应了众多家长的疑惑：兼顾音乐训练会不会耽搁学业？实际情况刚好相反，这般高强度的训练造就了孩子们超凡的时间管理能力、专注力以及抗压能力。就如同圣特蕾莎学校的一篇报道所说，唱诗班男孩们在离开合唱团之际，不但具备“出色的音乐训练”，并且“大多数人都能够获取英国一些顶尖公立学校的 music ”。
5. 面向所有家庭的教育机会
有一个常常会被人误解的事实，那就是， Choir 并非仅仅是面向未来有可能成为音乐家的人开放。该校会招收从4岁起的所有男孩子，不管这些男孩子有没有音乐方面的基础。对于那些选择走读的学生来讲，学校也一样会提供多种多样丰富的跟音乐相关的机会，其中包含从三年级的时候就可以选择学习乐器，或者加入画廊合唱团，又或者是加入管弦乐队等等。
更关键的是，唱诗班的教育契机并非贵族专属，所有被录为唱诗班成员的男生都会得到大方的奖学金，而且能够依据家庭情形予以额外补助，最高能涵盖100%的学费。就像威斯敏斯特大教堂官网所着重指出的，唱诗班男孩“源自各类不同的背景”。学校身为慈善组织，始终致力于为有音乐天赋的男孩给予改变命运的机遇，不管其经济状况怎样。
威斯敏斯特大教堂唱诗班学校给出了一类别具一格的教育模式，它证实了严谨的学术、高层次的艺术追求以及一个富有生机的童年并非相互排斥，对于那些乐意迎接挑战的男孩而言，这儿不但为他们筑牢了通向顶尖中学与大学的稳固根基，还给予了他们一种源自千年传统、服务于公共生活的荣誉感与自律精神。如同学校针对于理想学生所给出的定义那般：身为一个 Choir 的男孩，得要“于课堂之中认真奋力地钻研学习”，“具备坚毅的持久耐力”，“在遭受挫败以后能够再度挺起身稳住姿态”，而且还得“把自身的全部精力毫无保留地投身于音乐、体育以及戏剧这些全新的挑战项目里边”。这说不定就是对于一个充实饱满、真切实在且成就斐然的童年的最优诠释呀。
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