一所拥有超 175 年历史的学校，至今还能被顶尖中学评定为是“为社区做出杰出贡献的毕业生来源”，这背后究竟是哪样一种教育力量在起着支撑作用呢？
这是一所名为埃尔斯特里学校（ ）的学校，它处在英国伯克郡的乡村，是一所预备学校，为3至13岁的学生预备走读与寄宿教育。它于184年在赫特福德郡的埃尔斯特里创立，经历了二战时期的搬迁，最终安置在了伯克郡乌尔汉普顿的一处占地150英亩的乔治亚风格庄园里，并且一直持续到现在。最开始的时候，它只是一所仅仅服务于少数家庭经济富裕的男孩学校，之后到了2020年，它发展成了一所地地道道完全男女都可以就读入校的现代学府，在这个坚守古老传统与欣然拥抱全新变革的过程当中，也就是埃尔斯特里这个地方，它寻找到了极具个性化与众不同意味的平衡之点 。
学术根基与个性化教学
埃尔斯特里学校有着核心承诺，那就是“为每个孩子量身定制学术旅程” ，这可不是一句空洞的话 。平均每班14人的小班编制是这一承诺的重要基础 。像这样低的师生比例保证了教师能够全面了解每一位学生 ，进而提供契合其个人节奏的指导与挑战 。学校的教学文化倡导勤奋与进取 ，并且深深扎根于支持与关怀之内 。
这种支持体系具备系统性，学校里的 care备受高度重视，负责学生的副校长，以及学生健康与心理健康主管均为高级管理团队成员，除此之外，学校配置了两名情绪素养支持助理，共同搭建起一个能确保每个孩子都在自身能力范畴内健壮成长的环境，学校觉着，幸福感乃是成功的根基，所以格外重视培育积极思维，树立自信心，并且全面发展每个孩子的学术潜能与兴趣。
早期教育：快乐与基础的起点
埃尔斯特里的Pre-Prep阶段，也就是相当于幼儿园至小学低年级这个阶段，是教育旅程起始之处，这里的目标在于让每一个孩子都能够顺利融入学校生活之中，并且培养出持续一生的学习热情，它与预备部是一脉相承的，在Pre-Prep阶段也同样致力于为每一位学生提供量身定制的支持与鼓励。
在该阶段，户外学习被视作基础，学校觉得，户外的那段时光，能够激发好奇心，启迪想象力，增进对世界的理解，与此同时，还可以锻炼肌肉力量以及运动技能，而这对孩子往后能够稳稳坐住并工整书写而言，是相当重要的。更为关键的是，那些于户外小组合作搭建小屋，寻觅小昆虫，围坐在营火旁唱歌的时刻，不但造就了快乐的童年记忆，还在早期就培育了孩子们的韧性，沟通的艺术，团队合作以及交友的能力。此行为的引导借助简单却又深刻的“黄金规则”来开展，其中涵盖了“请善良温和着”，还有“请保持礼貌”，也有“请试着认真倾听”，又有“请做到诚实”，更有“请尊重每一个人”，并且“请努力去学习”。
学校踊跃借助现代教育工具来提升教学成效 ，像是其Pre - Prep部门运用了Arc 交互式数字平台 ，此平台用以展开幼儿早期发展的评估与规划 ，该平台借由七条彩色弧线直观呈现孩子于早期教育法定框架七个学习领域的发展情形 ，助力教师开展以儿童为中心的教学规划 ，且自动为每个孩子生成优先发展的“下一步” 。这个工具成功搭建起了家校之间的桥梁，使得家长可以清楚地看见孩子取得的进步，并且能够上传家庭观察记录，进而让教育变成真正的共同旅程。
寄宿生活：灵活模式与家庭延伸
将埃尔斯特里教育体验里的寄宿当作一个关键维度，然而其模式把现代家庭的需求充分展现了出来。学校给出灵活的寄宿安排，学生从四年级开始能够挑选弹性寄宿或者全周寄宿。这样的灵活性使家长依据家庭情形，于学校生活跟家庭生活之间寻得最佳平衡点 。
埃尔斯特里把寄宿教育视作一种“ethos（精神特质）”，这种“ethos（精神特质）”，并非仅仅是提供过夜住宿而已，它是致力于将寄宿精神所带来的体验与机会予以最大化利用的，学校坚信一致性跟熟悉感能够带来亲密友谊以及快乐回忆，所以，学校会努力为每一个孩子及其家庭，在其旅程的每一个步骤当中，寻觅最佳的安排 。正是这样的一种理念，致使超过半数的埃尔斯特里学生，以某种形式去参与寄宿，在任何一个晚上，学校存在多达90名寄宿生，这极为充分地表明了孩子们以及家庭，对于这种培养乐趣与独立性的特殊机会的欢迎 。
广阔的校园：教室之外的课堂
学校处于150英亩的伯克郡乡村环境里，这片地自身是个极大的教育资源，有充足运动场与各类比赛空间，校园内有两个湖泊用于桨板、划独木舟和造筏活动，孩子们能在园林空地开展户外教育、丛林技能、山地自行车和大型夺旗游戏，是早期学习的地方用于搭建小屋和围坐营火烤棉花糖。不仅这些经历形成了持久的快乐记忆，实际上，在培养诸如团队合作、韧性以及创造力等关键技能方面，它们所发挥的作用是至关重要的 。
学校的设施在校园内，为全面教育提供支持，学校有一个表演空间，它最近经过翻修，还有现代化的体育馆，以及室外温水游泳池，另外有两个全天气运动场，其中一个是标准尺寸，里面包含 12 个网球场，除此之外，还有多个运动场，以及室内外板球练习网，还有健身步道，有低空绳索课程，有一个 9 洞高尔夫球场，还有一个射击场，这些一流设施支撑着学校蓬勃发展的体育项目，板球是学校传统强项，埃尔斯特里在 2021 年曾被《板球手》杂志评为板球项目前 50 的预备学校之一。
同样繁荣的是艺术教育 ，学校内里存在着4个合唱团 ，还有管弦乐队 ，另外也有合奏团 ，85%比例的学生都在学习一门乐器 ，戏剧领域每年最少会制作三部面向全校的演出 ，学生们除此之外还能够参与LAMDA（伦敦音乐与戏剧艺术学院）方面的课程 ，音乐 、艺术 、设计与技术（DT）以及戏剧这些范畴的奖学金也常常给予埃尔斯特里的学生 。
升学指导与长远成就
视为一项至关重要责任的事情是，作为一所预备学校的埃尔斯特里，将把指导学生升入最适宜的中学予以作为。超过十年时间里领导学校的是校长 Sid 和 夫妇两人。跟全国顶尖中学构建起牢固且长期合作关系的正是他们。他们给予基于对每个学生深入知悉之上的建议与指导，并且为他们后续的成功寻觅最佳匹配而尽心尽力。
这一进程收获颇丰，学校因学生能进入英国顶级公立学校，像伊顿公学、布拉德菲尔德学院、拉德利公学、惠灵顿公学等而骄傲，学生于共通入学考试和奖学金考试里常常取得出色成绩，举例讲，在2020年，学校总共拿到了11项奖学金，其中两项是去往温切斯特公学的学术奖学金。在最近一届的毕业生里头，有超过百分之三十的学生，得到了奖学金或者（一种荣誉奖励），他们的去向涵盖了马尔堡学院、温切斯特公学、唐屋女子中学、拉德利公学、查特豪斯公学以及坎福德学校等等。
由中学反馈至学校的情况显示，埃尔斯特里毕业的校友表现杰出，为新学校贡献颇大。学校欣慰目睹毕业生呈善良、自信特质，热情广泛且才华出众，积极性、同情心与谦逊品质将他们紧密联系在一块 。瞧瞧历史，埃尔斯特里的校友名录那可是光彩夺目，这里面有歌手詹姆斯·布朗特，有小说家塞巴斯蒂安·福克斯，有环境活动家乔治·蒙比尔特，有陆军元帅埃德温·布拉马尔勋爵，甚至还有总经理约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅，都是众多领域里的名人。
有那么一种强烈的社区以及友情精神贯穿于学校将近两个世纪的历史进程中，而这种精神存在于学生、教职员工、家长还有校友之间 。house（学院）制度强化了忠诚感与归属感一事，进而确保了紧密并且持久的纽带能够得以形成 。学校欢迎家长热情积极地参与校园生活，同时还欣喜于家庭之间所建立的诸多友谊 。好多校友选择把自己的孩子也送回到埃尔斯特里，共同分享着同样的童年记忆、学习经历以及长期以来作为埃尔斯特里精神核心的基督教价值观 。这种代际传承，或许是对其教育价值最深刻的肯定。
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